液體的沸點(diǎn)是指它的蒸氣壓等于外界壓力時(shí)的溫度，外界壓力降低時(shí)，其沸騰溫度隨之降低。 在蒸餾操作中，一些有機(jī)物加熱到其正常沸點(diǎn)附近時(shí)，會(huì)由于溫度過高而發(fā)生氧化、分解或聚合等反應(yīng)，使其無(wú)法在常壓下蒸餾。 如果借助于真空泵降低系統(tǒng)內(nèi)壓力，就可以在比這類有機(jī)物正常沸點(diǎn)低得多的溫度下進(jìn)行蒸餾。減壓蒸餾是分離可提純有機(jī)化合物的常用方法，

主要應(yīng)用于以下情況：

①純化高沸點(diǎn)液體；

②分離或純化在常壓沸點(diǎn)溫度下易于分解、氧化或發(fā)生其他化學(xué)變化的液體；

③分離在常壓下因沸點(diǎn)相近而難于分離，但在減壓條件下可有效分離的液體混合物；

④分離純化低熔點(diǎn)固體。
減壓蒸餾并不要求使用盡可能高的真空度，這不僅因?yàn)楦哒婵諏?duì)儀器儀表和操作技術(shù)的要求都很精密嚴(yán)格，還因?yàn)樵诟哒婵障乱后w的沸點(diǎn)降得太低，冷凝和收集其蒸氣就變得很麻煩。凡是較低的真空度可以滿足要求時(shí)，就不謀求更高的真空度。減壓蒸餾所選擇的工作條件通常是使液體在50～100℃間沸騰，再據(jù)以確定所需用的真空度。這樣對(duì)熱源無(wú)苛刻的要求，蒸氣的冷凝也不困難。如果所用真空泵達(dá)不到所需真空，也可以讓液體在100℃以上沸騰；如果液體對(duì)熱很敏感，則應(yīng)使用更高的真空度，以便使其沸點(diǎn)降得更低一些。從這些原則出發(fā)，絕大多數(shù)有機(jī)液體都可以在粗真空或中度真空的條件下，在不太高的溫度下被蒸餾出來(lái)。

實(shí)驗(yàn)室減壓蒸餾裝置主要由蒸餾、抽氣（減壓）、安全保護(hù)和測(cè)壓四部分組成。